ur. w 1960 w Norymberdze, studiował matematykę na Friedrich-Alexander-Universität w Erlangen, wiolonczelę i dyrygenturę w Hochschule für Musik w Norymberdze, a także kompozycję u Nicolausa A. Hubera oraz kompozycję elektroakustyczną u Dirka Reitha na Folkwang Universität der Künste w Essen. Uczestniczył ponadto w kursach kompozytorskich prowadzonych przez Jonathana Harveya i Briana Ferneyhougha. 

W latach 1996–97 odbył rezydenturę badawczo-artystyczną w CCRMA (Center for Computer Research in Music and Acoustics) na Uniwersytecie Stanforda w Stanach Zjednoczonych. W latach 2000–01 był związany z Technische Universität Darmstadt, gdzie prowadził zajęcia z zakresu kompozycji i architektury. W latach 2012–14 pełnił funkcję profesora kompozycji na Chung-Ang University w Seulu i Anseong (Korea Południowa). Jest laureatem licznych nagród i wyróżnień, w tym Gulbenkian Prize (1993) i Kranichstein Prize, nagród miast Bourges (2003), Stuttgart (2005) i Jekaterynburg (2015), a także stypendiów artystycznych w Wenecji (2006), Künstlerhof Schreyahn (2009), Villa Serpentara w Olevano Romano oraz Villa Aurora w Los Angeles (2010). 

Jego utwory były prezentowane na najważniejszych festiwalach muzyki współczesnej, takich jak Ars Musica, ECLAT, Transit, Ultraschall, Melos-Ethos, Musica w Strasburgu, Núcleo Música Nueva de Montevideo, Tage für Neue Musik w Zurychu, Musica Scienza w Rzymie, Sonorities w Belfaście, Bernaola Festival w Hiszpanii, SICMF w Seulu, NY Philharmonic Biennial i wielu innych. Nagrania muzyki Geralda Eckerta ukazały się m.in. w wytwórniach ambitus, col legno, NEOS, Kreuzberg Records oraz Mode Records. Płyta on the edges, zrealizowana we współpracy z Ensemble Reflexion K i Deutschlandfunk została nominowana do kwartalnej listy rekomendacji Preis der deutschen Schallplattenkritik. Jego najnowszy album night, falling został uznany za album roku 2025 przez brytyjski magazyn muzyczny „5:4”.