W 2012 zachodnioafrykańskie praktyki związane z balafonem zostały wpisane na listę niematerialnego dziedzictwa UNESCO. W przeciwieństwie do technik gry na innych instrumentach sztabkowych, wywodzących się z Dalekiego Wschodu oraz równikowych rejonów Afryki i Ameryki Południowej, nie wywarły one dotychczas istotnego wpływu na zachodnią klasykę. Dlatego Hubert Zemler tajniki tej sztuki zgłębiał nie przy warszawskim Okólniku, lecz ucząc się bezpośrednio od griotów, zwłaszcza od mieszkającego w Warszawie Noumsa Dembele. A skonstruowany specjalnie na jego zamówienie, nieznany w muzyce tradycyjnej balafon chromatyczny pozwolił mu przenieść unikatowe brzmienie w świat muzyki tonalnej, czy szerzej – wielomodalnej.